Eleonora Duse: una leyenda sobre los escenarios de Europa

Diario: Album Salón

Fecha; 01/01/1900

Fotografía real de Eleonora Duse, año 1900, coloreada y hecha por el fotógrafo Audouard

Transcripción

ELEONORA DUSE

Así como la mayoría de las actrices eminentes, al salir a escena, son siempre el personaje que representan, en la Duse ocurre todo lo contrario: tantas veces y en tantas obras como trabaja, es siempre, al salir, la Duse, ella, la actriz eminente que con el gesto, la voz, ese prodigioso conjunto de cualidades que emplea en su arte con talento sumo, nos electriza, nos subyuga, nos domina, teniéndonos pendientes hasta de sus menores movimientos.

Y he aquí que, del propio modo que en casi todas las eminencias, conforme avanza la ejecución de la obra, el personaje que representa va desapareciendo y surgen ellas con su escuela declamatoria y sus ademanes y movimientos, siempre los mismos, Eleonora Duse va desapareciendo poco a poco, para que surja en ella el personaje que interpreta y al cual hace vivir con todo el impulso de su alma poderosa de artista.

Y hélo ahí todo. El arte es eso: dar vida, crear, hacer que los personajes interpretados vivan por sí con nuestra vida; no que ellos vivan en el artista y con él se confundan, dominando siempre la personalidad de este último.

Cada personaje que representa la Duse, es la creación vivida del autor. La Duse es... La Dama de las Camelias, La segunda mujer, Fedora..., su repertorio entero.

Cuanto pudiéramos decir después de lo anterior, sería inútil, y parecería indudablemente querer descubrir a una eminencia que conoce y admira Europa entera.

El retrato que encabeza estas líneas, presenta a la eminente actriz en una de sus más hermosas creaciones.

Eleonora Duse: la actriz que revolucionó los escenarios europeos

La mujer que aparece en esta página de Álbum Salón es Eleonora Duse, una de las grandes figuras del teatro europeo de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Nació en Vigevano, Italia, el 3 de octubre de 1858, en el seno de una familia de actores, y prácticamente creció sobre los escenarios. Desde niña conoció una existencia itinerante y bastante modesta acompañando a las compañías teatrales de su familia.

Lo verdaderamente interesante de esta página es que no se limita a presentarla como una actriz famosa. El autor intenta explicar por qué Duse era diferente. Y ahí está precisamente la clave de su importancia en la historia del teatro.

Una forma diferente de actuar

En el teatro del siglo XIX todavía tenía mucho peso una interpretación muy marcada: grandes gestos, declamación, poses estudiadas y una forma de proyectar las emociones pensada para impresionar al público.

Duse fue desarrollando algo distinto.

Su interpretación resultaba extraordinariamente personal, emocional y alejada de muchas de las convenciones teatrales de su tiempo. La crítica llegó a considerar su manera de actuar como una expresión de una nueva «verdad» teatral.

El artículo de Álbum Salón lo explica de una manera muy bonita. Al principio, cuando Eleonora Duse aparecía sobre el escenario, el espectador reconocía inmediatamente a la gran actriz. Pero conforme avanzaba la representación:

«Eleonora Duse va desapareciendo poco a poco»

hasta dejar únicamente al personaje.

Es decir, Duse no pretendía que el personaje se pareciera a Eleonora Duse; intentaba que Eleonora Duse desapareciera dentro del personaje.

Para una revista de aquella época, aquello era la esencia misma del verdadero arte.

De una infancia difícil a los grandes teatros

Su carrera resulta todavía más llamativa teniendo en cuenta sus orígenes. Procedía de una familia de actores ambulantes y comenzó a aparecer sobre los escenarios siendo una niña. Su nombre figura ya en 1863 interpretando a Cosette en una adaptación de Los miserables, de Victor Hugo.

Durante su juventud fue pasando por diferentes compañías hasta incorporarse a la de Cesare Rossi. A comienzos de la década de 1880 empezó a consolidarse como primera actriz y alcanzó un importante éxito con La princesa de Bagdad, de Alexandre Dumas hijo. A partir de entonces su reputación creció rápidamente.

Llegaría a interpretar obras de autores tan distintos como Shakespeare, Goldoni, Dumas hijo, Victorien Sardou, Giovanni Verga, Giuseppe Giacosa e Henrik Ibsen. Precisamente Ibsen terminó ocupando un lugar especialmente importante en su repertorio.

Una estrella internacional

Duse no quedó limitada al teatro italiano. Realizó extensas giras internacionales por Europa y América y acabó convirtiéndose en una actriz conocida mucho más allá de Italia.

Eso ayuda a comprender una frase que aparece en esta página de Álbum Salón:

«una eminencia que conoce y admira Europa entera».

No era simplemente una exageración publicitaria. Para cuando apareció este artículo, Duse se había convertido realmente en una de las grandes celebridades internacionales del teatro.

Duse y Sarah Bernhardt

Su carrera estuvo inevitablemente relacionada con la de otra gigantesca actriz de aquellos años: la francesa Sarah Bernhardt.

Las dos fueron comparadas constantemente porque llegaron a interpretar algunos de los mismos personajes, entre ellos Marguerite Gautier de La dama de las camelias. Pero representaban maneras diferentes de entender el escenario.

En términos generales, Bernhardt quedó asociada a una teatralidad espectacular y una presencia escénica extraordinaria, mientras que Duse fue admirada especialmente por la interiorización psicológica y emocional de sus personajes. La propia crítica de la época utilizó esa diferencia para presentar a Duse como representante de una renovación de la interpretación teatral.

No significa que una fuese simplemente «mejor» que la otra. Eran dos gigantes del escenario que representaron sensibilidades diferentes.

Su relación con Gabriele D'Annunzio

Otro capítulo inseparable de su biografía es su relación con el escritor italiano Gabriele D'Annunzio.

Su relación comenzó en la década de 1890 y fue tanto sentimental como artística. Duse llevó al escenario varias obras de D'Annunzio, entre ellas La Gioconda, La Gloria y Francesca da Rimini.

Fue una relación intensa y compleja que terminó formando parte de la propia leyenda de ambos.

Antes había mantenido también una importante relación con el compositor y escritor Arrigo Boito, cuya influencia fue fundamental para ampliar su formación cultural y acercarla a nuevos autores y corrientes intelectuales.

Incluso llegó al cine

Hay otro detalle que me parece especialmente curioso. Eleonora Duse pertenecía esencialmente al mundo del teatro, pero llegó a vivir el nacimiento del cine.

En 1916 protagonizó Cenere, basada en la novela de Grazia Deledda. Fue su única película terminada y constituye uno de los escasos testimonios audiovisuales que permiten contemplar hoy a una actriz cuya fama nació en una época anterior a la conservación cinematográfica de las grandes interpretaciones.

Después de haberse retirado de los escenarios en 1909, regresó al teatro en 1921. Incluso entonces sorprendió al público: apareció con sus cabellos blancos y sin intentar ocultar su edad, reafirmando aquella búsqueda de naturalidad que había caracterizado buena parte de su carrera.

Eleonora Duse murió en Pittsburgh, Estados Unidos, el 21 de abril de 1924, mientras se encontraba de gira. Tenía 65 años. Sus restos fueron posteriormente trasladados a Asolo, Italia.

Lo que más me llama la atención de esta página

Vista más de un siglo después, esta página de Álbum Salón resulta especialmente interesante porque nos permite comprobar cómo era percibida Eleonora Duse por sus contemporáneos.

No estamos leyendo una valoración realizada décadas después de su muerte. Estamos viendo a una revista de su propia época intentar explicar a sus lectores por qué aquella mujer era extraordinaria.

Y la explicación podría resumirse en una idea que atraviesa todo el texto: Duse conseguía desaparecer para que viviera el personaje.

Quizá por eso su nombre continúa ocupando un lugar fundamental en la historia del teatro. No fue únicamente una estrella de su tiempo; ayudó a demostrar que la interpretación podía alejarse de la declamación y del gesto convencional para buscar algo mucho más íntimo, psicológico y humano.